A lo
largo de estos años, hemos comprobado que hay una serie de preguntas
comunes que las familias nos hacéis. La terapia ABA, quizá
porque aún no es muy conocida , sobre todo en España, y que son pocas las
familias que cuentan su experiencia, genera una serie de cuestiones y dudas que
desde aquí nos gustaría aclarar y animaros a todo el que quiera hacerlo a
contarnos su experiencia.
1. ¿QUE TIPO
DE PROGRESO PUEDO ESPERAR?
El progreso
del niño depende de dos factores: su habilidad innata para aprender y la
calidad de su programa de instrucción. En cuanto a la habilidad para aprender,
aunque es realmente algo que nadie puede predecir, sí existen estudios que
indican que a menor edad cronológica a la hora de comenzar el tratamiento,
mejores son los resultados obtenidos.
Estudios más
recientes, indican que el progreso del niño durante los primeros meses de
tratamiento, es un indicador más claro de su habilidad de aprender, más que el
nivel de compromiso inicial. La calidad del tratamiento es algo sobre lo que
ustedes pueden actuar directamente, entendiendo por calidad varias cosas: el
número de horas semanales dedicado a las terapias, siendo tan extenso el
currículum a cubrir por el niño, es mejor empezar cuanto antes y con la mayor
intensidad posible.
La calidad
del instructor es igualmente importante, hacer terapia de A.B.A. es mucho más
que darle un premio al niño por un buen comportamiento, se necesitan mucho
tiempo de práctica, atención a los detalles y simplemente mucho trabajo. Es
importante mirar el progreso en todas las áreas, no contentarse con cualquier
progreso, si el niño progresa en unas áreas y en otras no, algo en el programa,
no el niño, está fallando.
Los tratamientos
y los progresos se deben ver en el largo plazo, no es una progresión lineal,
emocionalmente debemos estar preparados para algunos retrocesos durante el
proceso, por esto es importante un programa de calidad que pueda arrojar
resultados mensurables, mes por mes.
2. QUIERO
QUE MI HIJO APRENDA EN FORMA NATURAL Y EL A.B.A. ME PARECE MUY RÍGIDO
A.B.A. es
una técnica de enseñanza diseñada para maximizar el aprendizaje y mantener
los resultados a largo plazo.
Si bien es
cierto que parece muy poco natural al principio, es porque la discapacidad de
los niños hace necesario que ciertos elementos del proceso de aprendizaje deban
ser exagerados. En la medida en que un programa de A.B.A. avanza y tiene éxito,
la mente del niño cambia y este empieza a “aprender como se aprende” entonces
el proceso de enseñanza empieza a verse más natural.
Lo más
triste que pueda suceder es que los padres se aferren a la ilusión que sus
hijos deban aprender de “forma natural” como sus compañeros de edad cronológica
y lo ubiquen en un entorno típico (aun con apoyo extra) esperando que aprenda
como lo hacen los demás. Los niños con trastorno del
desarrollo generalmente están ya atrasados en muchas habilidades incluso
anteriores a los dos años de edad. La enseñanza en preescolar requiere de
muchos prerrequisitos que estos niños no tienen y es imposible que aprendan de
forma “natural” cuando simplemente no entienden lo que ocurre en el mundo a su
alrededor.
3. NO ME IMAGINO A MI HIJO PASANDO TODO EL TIEMPO CON ENSAYOS DISCRETOS ¿NO NECESITA TAMBIÉN JUGAR, IR AL COLEGIO, ...?
Un programa de ABA no es solo ensayos discretos (o trabajo en la mesa). Aunque los ensayos discretos ocupen la mayor parte del programa al comienzo, los mismos principios que se utilizan para enseñar habilidades muy básicas se aplican a todo tipo de ambientes, incluyendo el colegio, la casa, la comunidad,... .
Los niños con
desarrollo típico el aprendizaje es un proceso continuo y que ocurre sin que
los adultos apenas lo notemos. Para los niños Trastorno de Desarrollo, se necesita
la adecuada planificación de personas capacitadas para proveer la mayor
cantidad de oportunidades de aprendizaje posibles.
Esto implica
consistencia a través de todos los ambientes, incluido el colegio y el
compromiso de los padres es esencial para un programa exitoso. Sí, los niños
autistas van al colegio con niños de desarrollo típico, pero esto ocurre cuando
están preparados para aprender y beneficiarse en dicho ambiente, para que esto
sea posible el trabajo conjunto entre profesores y terapeutas es fundamental.
4. ¿QUE
HAY ACERCA DE LAS DIETAS, VITAMINAS, FÁRMACOS Y OTRAS TERAPIAS?
Para muchos niños
puede existir una manera de corregir cualesquiera que sea el mecanismo
biológico que este causando los síntomas de su autismo.
Sin embargo, su niño
puede haber ya perdido años de aprendizaje en su lenguaje, habilidades de juego
y sociales, respecto a los niños de su edad.
Necesitará mucha
ayuda para aprender estas habilidades y deberá ponerse al día cuanto antes
mejor. Independientemente de la eficacia de otro tipo de intervenciones, hay
muchísimo que enseñar y es aquí donde un programa A.B.A. es inmensamente
beneficioso.
5. HE
OIDO DECIR QUE LA TERAPIA
A.B.A. LLEVA A LOS NIÑOS A PORTARSE COMO ROBOTS
¿Alguna vez ha visto
a otra persona o a usted mismo intentando aprender otro idioma? Cuando está
aprendiendo suena ensayado, forzado, antinatural y puede sentirse el estrés de
tratar de encontrar las palabras y seguir una conversación al mismo tiempo.
Con el tiempo y la
práctica hablar se vuelve más fácil y natural. O puede usted aprenderse algunas
frases para decir en ciertas situaciones típicas y salir airoso, como pedir un
café o algo de comer.
Lleva tiempo y
práctica para cualquier niño, con cualquier nivel de habilidad, aprender a
hablar fluido en su idioma, pero como sus errores ocurren cuando habla de forma
espontánea y no existe un retraso cronológico entonces nos parecen graciosos,
pero lo cierto es que todos lo logran de la misma forma, practicando,
cometiendo errores, siendo corregidos, aprendiendo.
6. ¿PUEDE
SER QUE UNA MEZCLA DE TERAPIA A.B.A. CON OTRAS TERAPIAS SEA MEJOR PARA MI HIJO?
En cierta forma, un
programa A.B.A. siempre incorpora otros métodos de enseñanza.
Teniendo en cuenta
que el objetivo principal del programa es el de enseñar al niño a aprender de
forma natural -esto es por observación e imitación- el programa por definición
deberá incluir una práctica cuidadosamente guiada en ambientes educativos y
sociales naturales. Esto sucede al final del programa (aunque este final es un
período de varios años) y es igualmente importante que la enseñanza inicial se
concentre en los ensayos discretos.
Los estudios demuestran
que la terapia A.B.A. cubre la mayoría de las déficits a trabajar con niños con trastorno del
desarrollo. Es importante tener en cuenta otras intervenciones en dificultades
de aprendizaje, para cuando A.B.A. haya arrancado el punto de partida y el niño
haya “aprendido a aprender” pueda beneficiarse de ellos.
7. ¿ES A.B.A. APROPIADO PARA NIÑOS MAYORES?
Existe la creencia
que A.B.A. es solo apropiado para niños pequeños (menores de 5 años), la cual
probablemente viene del éxito del estudio de UCLA “Young Autism Project” en
donde muchos niños alcanzaron un nivel de funcionamiento normal.
Es cierto que el
mayor beneficio se obtiene al empezar a una edad temprana (antes de los cinco
años). Sin embargo esto no tiene importancia si consideramos que lo principal
es pensar que el niño tenga el mejor futuro posible. Los principios de
enseñanza del método A.B.A. se aplican para personas de todas las edades. Esta
es una ciencia del comportamiento humano. Nos guía sobre la forma de conseguir
las metas de desarrollo de habilidades independientemente de la discapacidad y
la edad del paciente.
Dentro de los límites
del potencial del niño, una intervención basada en los principios del A.B.A. le
ayudara a aprender al máximo de sus capacidades. Aun cuando una recuperación
total no sea una opción debido a la severidad de su discapacidad o debido a su
edad, ningún método de enseñanza ha probado ser tan efectivo en la habilidad de
desarrollar al máximo su potencial como A.B.A.
8. ME PREOCUPA EL HECHO QUE HACER
TANTAS EXIGENCIAS A MI HIJO DETERIORE NUESTRA RELACION.
Un
programa A.B.A. exige mucho de su niño y de los que están a su alrededor.
Es cierto que
para que el programa sea efectivo, usted como padre deberá ser quien imponga
muchas exigencias. Si por ejemplo, todos sus terapeutas o maestros le exigen que
use lenguaje para pedir zumo, pero usted se lo da cuando se da cuenta de que lo
quiere y antes de que él lo pida, probablemente no generalice sus habilidades
de comunicación tan rápidamente.
Este es un ejemplo
simple, pero existen otras muchas cosas que deberá pedirle a su niño que haga y
que es posible que desemboquen en un comportamientos inadecuados como llorar,
patalear, gritar, salir corriendo, pegar, etc… y usted como padre ceda para que las cosas
sean más fáciles para su hijo.
Sin embargo, en el
largo plazo, si usted se mantiene firme en sus exigencias y ayuda de esta forma
al proceso de aprendizaje en lugar de ceder al deseo (inconsciente) de su hijo
de no cambiar las cosas, finalmente las recompensas son mayores para todos y la
convivencia más armónica.
¿Afectará esto la
relación de amor y confianza que tiene con su hijo? De ninguna manera. Esta
relación está basada en miles y miles de interacciones positivas, exitosas y
alegres. Se necesitaría un esfuerzo muchísimo mayor para deshacer algo tan
profundo y poderoso como su relación con su hijo. Ser firme cuando se necesita
es el camino más rápido para cambiar comportamientos indeseados y para generar experiencias
positivas. No tiene opción, a medida que su hijo crece tendrá que hacerle cada
vez más exigencias. Es lo mejor para usted y para su hijo, enséñele a ser
exitoso, independiente, a controlarse el mismo
y su ambiente y así será capaz de
encontrar su felicidad y la de los
demás.
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Por el momento esto es todo. Esperamos que os hayan servido de ayuda y recordaros que siempre podéis dirigiros a nosotras para aclarar cualquier duda más que os pudiera surgir acerca de la terapia ABA. Estaremos encantadas de poder ayudaros.
