Las funciones ejecutivas y los TEA

Las funciones ejecutivas hacen referencia a las habilidades que permiten tener un patrón adecuado de respuesta para alcanzar una meta futura. Son procesos mentales que dirigen el pensamiento, la acción y las emociones. Todo el mundo las utiliza para organizar y actuar sobre la información.

Algunas de las dificultades que presentan los niñ@s con TEA se ponen de manifiesto por un déficit en las funciones ejecutivas. Por ejemplo: las dificultades para expresar emociones o inferir o predecir las de otros, la comprensión de las intenciones de otros, dificultades en la atención conjunta y en las convenciones sociales, problemas para distinguir la ficción de lo real, etc...

A continuación, vamos a repasar una a una alguna de las funciones ejecutivas claves, en los que los niñ@s con TEA presentan dificultades:

1. Control de impulsos

Esta habilidad ayuda a los niñ@s a pensar antes de actuar. Los niñ@s con un débil control impulsivo pueden realizar actos inapropiados y son más propensos a verse involucrados en situaciones de riesgo.

2. Control emocional

Consiste en ayudar a los niñ@s a mantener sus sentimientos bajo control. Los niñ@s con TEA muestran un bajo control emocional y a menudo reaccionan de forma exagerada.

3.  Pensamiento flexible

Dicho pensamiento permite a los niñ@s adaptarse a los cambios y a lo inesperado. En niñ@s con TEA a menudo encontramos conductas rígidas y de resistencia al cambio que les hace ser menos adaptativos y a sentirse frustrados cuando las cosas no salen como ellos esperan.

4. Memoria de trabajo

Dicha memoria se encarga de mantener la información relevante en la mente. Los niñ@s con déficits en esta memoria, presentan dificultades para recordar y extraer la información clave durante la ejecución de sus tareas.

5. Autocontrol

Esta habilidad permite al niñ@ evaluar el impacto de sus acciones en el entorno. Un niñ@ con poco autocontrol, puede realizar acciones sin pararse a valorar sus consecuencias.

6. Planificación y priorización

Las funciones de planificación y priorización, ayudan a los niñ@s a decidir un objetivo y diseñar un plan para alcanzarlo. Un niñ@ al que le fallen dichas funciones no será capaz de extraer cual es la información más relevante y cual es prescindible a la hora de realizar una tarea a futuro.

7. Iniciación de la tarea

Es la función que se encarga de "encender el motor", de hacer que el niñ@ que tiene algo que hacer se ponga en marcha. Los niños con TEA que presentan dificultades en esta función, no son capaces de iniciar una tarea por si mismos, porque no saben por donde empezar.

8. Organización

Esta habilidad, permite a los niñ@s mantener una trayectoria a seguir, tanto física como mental para llegar a un objetivo. Un niñ@ con dificultades de organización, se pierde fácilmente en la realización de las tareas.

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Desde La pieza del puzzle y a través de la metodología ABA, consideramos fundamental tener en cuenta estas funciones y evaluar al niñ@, detectar donde presenta déficits, para así elaborar un buen programa educativo que aborde el aprendizaje y educación de estas funciones.

Procedimientos de cambio de conducta V: Time out o tiempo fuera.

El time out o tiempo fuera es un procedimiento que se aplica para reducir y/o eliminar conductas disruptivas como por ejemplo las rabietas. 

Definimos como rabietas, aquellos episodios que incluyen desde lágrimas en los ojos o sollozos a llanto intenso, gritos auto-lesión o agresión a otros (ej., arañazos, apretones, pellizcos de cualquier parte del cuerpo, golpes en la mesa o el suelo, pataletas). Los episodios de rabietas excluyen cualquier tipo de llanto que esté causado por situaciones como: hacerse daño por una caída o estar enfermo, o cualquier otra condición fisiológica que cause el llanto de manera natural. 

Cuando ocurren las rabietas, primeramente estas deben redirigirse dando instrucciones simples al niñ@ (ej., “ aplaude”, “levántate”, “toca la cabeza”) o 3 imitaciones simples (ej “haz así “) pero si estas se mantienen o vuelven a ocurrir tras 15 segundos aproximadamente aplicaremos el time out. Este procedimiento consiste en llevar al niñ@ fuera de la zona donde se presenta la rabieta a un área de tiempo fuera en el que no hay ningún tipo de estímulo visual delante (ej: juguetes, personas etc..) y se le sienta en una silla. Las personas que estén realizando la intervención se sitúan detrás del niñ@ y cuando deje de llorar y permanezca tranquilo (sin llantos, gritos, pataletas etc...) durante 10 segundos aproximadamente, se le presenta tres demandas como por ejemplo, tres imitaciones y si el niñ@ realiza las respuestas sin llorar, se le pide que se levante y se le pide de nuevo tres demandas que en este caso se le refuerzan inmediatamente con un premio. 

Después de ganar su premio, comienza de nuevo en el área de trabajo o de actividad correspondiente que dejó cuando comenzó la rabieta.

Mencionar que este procedimiento no se puede usar en todos los casos y en caso de aplicarlo se tendrá que diseñar un protocolo de intervención bien estructurado e individualizado para que sea efectivo, ya que errores en el mismo podría ser contraproducente con el objetivo que queremos alcanzar.  

La importancia de creer ...

Cuando nos diagnosticaron TEA, después de una peregrinación de médicos durante 3 años te preguntas ¿y ahora... qué? Empiezas otro viaje, saltando de un profesional a otro, con esperanzas falsas, con tratamientos innecesarios, perdiendo tiempo, perdiendo dinero y sobre todo esperanza. Vas viendo como la "relación" con tu pequeña se deteriora, cómo te duele cada autolesión que se infringe y que no sabes cómo parar....

Y sin dejar de viajar un día tuvimos la inmensa suerte de dar con La pieza del puzzle, una bendita casualidad (porque desde las "sabias instituciones" no te mencionan esta metodología) y te encuentras con PROFESIONALES (sí, así, con mayúsculas) que de verdad creen en tu hija, en sus capacidades y en su mejoría y donde antes habíamos tenido una negrura ante nosotros empezamos a vislumbrar una luz, una luz que crece, que no deja de crecer...

Cris no era capaz de estar quieta más de 3 segundos, era incapaz de sentarse, era incapaz de comer sola, de mirarte, de jugar, de pedir... Tantas cosas por las que sufría ella y nosotros con ella... No. Ya no quiero pensar en el horror, en el negro otra vez...

En La pieza del puzzle, con todas sus SUPERPROFESIONALES (lo grito: Manuela, Paloma, Sara...) ha aprendido mucho y va a seguir aprendiendo. Me habéis devuelto a mi niña y espero que sigamos mucho tiempo porque aún tenemos mucho trabajo por delante, pero ahora sé que con vosotras es posible...

Paloma Cancela

Feliz Verano

Comer alimentos nuevos

La dificultad más común que se presenta en el comer en niños con autismo, es un límite auto - impuesto en el tipo de alimentación que se consume o lo que conocemos por hiperselectividad alimentaria, pues pueden limitarse así mismos con 2 o 3 tipos de alimentos que les guste. La inflexibilidad es una de las características más universales y claras del procesamiento autista, que puede tener como consecuencia el rechazo absoluto a cualquier novedad alimenticia.

Objetivo: Aumentar la ingesta de alimentos nuevos en vuestro hijo.

Qué hacer:

1. Hacer un listado de las comidas que vuestro hijo no come pero a ustedes les gustaría que comiera, estas comidas son las que introduciremos

2. Presentarle en la mesa la comida que no le gusta y una comida que le guste muchísimo, esta será el reforzador de la comida que no le agrada. Recordar que el reforzador (comida que le gusta) debe darse inmediatamente después de la comida que queremos que el niño coma.

3. Es conveniente que para que el alimento favorito tenga más valor, solamente  lo obtenga cuando haya probado el alimento nuevo, es decir, en la selección de la comida preferida escojan alimentos que ustedes puedan retener en todas las ocasiones. Un ejemplo, si elegimos el zumo como alimento preferido, únicamente podrá ser ingerido tras comer alimento no preferido.

4. La comida no preferida ponerla en un plato pequeño o poca cantidad, pues al principio le daremos poca comida no preferida y mucha comida preferida.

5. Empezad por darle trocitos muy pequeños o poca cantidad del alimento nuevo, primero trabajaremos que simplemente lo pruebe y poco a poco iremos trabajando su ingesta.

6. No ofrecer una nueva cucharada hasta que no se haya tragado la anterior.

7. No mezclar el alimento nuevo con el que le guste, ofrecer siempre comidas "puras", pues estos “pequeños  engaños”,  pueden dar lugar a rechazo absoluto de cualquier comida.

8. Si vemos que hemos puesto demasiada cantidad en el plato y observamos que el niño ya no tiene hambre, pues ha comido bien, retiraremos parte de la comida del plato, pero no el plato.

9. No permitir que el niño se levante de la mesa hasta que no se haya comido toda la comida del plato.

10. Deberán estar preparados para intentar muchos alimentos nuevos y continuar probando aquellos alimentos que él ha rehusado en tiempos anteriores.

No debemos olvidar:
Hay que reforzar cada ingesta de comida no preferida con un alimento que le guste mucho, de lo contrario no tolerará alimentos nuevos. Trabajar este aspecto de la comida permitirá que su hijo tenga una alimentación variada y equilibrada, además de poder comer fuera de casa o de amigos.

Para cualquier duda al respecto, contacte con un profesional cualificado.

Guía para padres con adolescentes con autismo: ¿cómo motivar a mi hijo?

La asociación Autismo Burgos ha publicado recientemente una guía para ayudar a las familias con hijos adolescentes con síndrome de Asperger o autismo de alto funcionamiento. Esta realizada por Vanesa Martínez Franco y Sandra García Gutierrez, con la coordinación y revisión de María Merino Martínez y Mirian Moneo Varga.

La adolescencia es una etapa difícil para cualquiera, y los chicos y chicas con trastorno del espectro autista no son una excepción. En esta guía, está escrita e ilustrada de forma directa y abarca las situaciones más habituales en las que una familia puede encontrarse: bajada en el rendimiento escolar, problemas de alimentación, con el vestir, con las relaciones sociales, etc ... .

Descarga gratuita en:

Autismo Diario: Guía para padres con adolescentes con autismo ¿cómo motivar a mi hijo?

Testimonio de Teresa y Jose Antonio, unos papás encantados con nuestro trabajo

Tenemos un niño precioso y muy feliz. Con 1 año y medio nos alertaron que algo pasaba con nuestro hijo ya que no realizaba las cosas propias de su edad con lo cual empezó el protocolo ordinario que seguramente habéis realizado todas las familias con niños TEA: atención temprana, pruebas médicas y finalmente el diagnóstico, retraso madurativo con rasgos TEA.

Sinceramente esperas que la palabra autismo no te la digan, piensas en un retraso madurativo que parece que suena mejor y es mas fácil de solucionar.

El golpe es muy duro pero casi no nos dio tiempo a digerirlo cuando estábamos  buscando soluciones con la esperanza de que fuera temporal, se pasara en poco tiempo, hasta que nos dimos cuenta que era mas complicado de lo que pensábamos,

Nuestro peque empezó con las terapias que te derivan de atención temprana, buscamos psicólogos infantiles que fueran a casa y todo lo que fuera necesario para que mejorara.

Mucha estimulación te repiten los profesionales y la buscas, pero yo necesitaba algo más los avances eran muy lentos y te desesperas en muchos momentos.

Otro papa me comenta que el lleva a su hijo a la pieza del puzzle que utilizan la terapia ABA la cual yo no había oído hablar nunca. Me hablan de Manuela e Ingrid, que son muy buenas terapeutas, así que sin pensarlo llamamos y quedamos para la evaluación 1ª con Ingrid la cual le decimos que necesitamos avances: no mira a los ojos, no nos hace caso en órdenes sencillas, le llamas y no te mira o no se vuelve, no imitaba, casi no señalaba, no pedía nada......bueno ya sabéis los rasgos típicos de nuestros chiquitines.

Llevamos desde enero en la pieza y sinceramente estamos muy contentos con los avances,ha mejorado muchísimo en visión ocular, en señalar, imitar, igualar, permanece quieto haciendo actividades, más autónomo, entiende ordenes sencillas y comprende más de  lo que pensamos,

Es muy cariñoso, y lo mas importante es que entra y sale contento y como os he comentado sigue siendo muy feliz a pesar de toda la presión que le metemos con las terapias.

Son grandes avances aunque van lentos y tenemos que tener paciencia y tranquilidad lo cual es bueno para nosotros y para el niño.

Lo que más nos preocupa es el lenguaje y que nos haga más caso pero tenemos esperanza que con la ayuda de las profesionales de la pieza esto se consiga.

Quiero agradecer la evaluación 1ª de Ingrid la cual nos animó mas todavía a empezar con ÄBA y por  supuesto con su supervisión y con el trabajo de la terapeuta María que nos parece muy bueno y a la que nuestro peque quiere muchísimo, entra con ella con alegría y ni se despide de nosotros.

Esa es la mejor señal de que el niño va bien.

De unos padres esperanzados,

                                                                                                                        Teresa y Jose Antonio.